春蠶到死絲方盡

農業世界雜誌 第312期﹝2009年8月，頁94-101。

《詩情蟲語》                    何所之

春蠶到死絲方盡

宋范成大〈夏日田園雜興〉詩之七云：「晝出耘田夜績麻，村莊兒女各當家。童孫未解供耕織，也傍桑陰學種瓜。」家鄉的農民，白天忙，夜裡也忙。大人們各有職責，我們小孩幫不上忙，也沒有傍桑陰學種瓜，倒是相互傳授採桑養蠶的方法。

作繭自縛

鱗翅目昆蟲包括蝶類與蛾類，蝶、蛾之辨認，已於〈蝴蝶不傳千里夢〉一文中詳加說明(見農業世界雜誌 第267期)。家蠶屬於蛾類家蠶蛾科，其生活環有卵、幼蟲、蛹及成蟲四期。乳白色雌蛾產350-500粒卵，大約三天後死亡。卵約10天孵化，初化時色黑而小，似蟻，故稱蠶蟻。幼蟲晝夜「蠶食」桑葉，一俟頭部呈黑就脫皮（圖一）。經四次脫皮(亦即四眠)後成熟，約三十天，然後開始作繭化蛹，約15天後羽化成蛾。

圖一：初齡幼蟲晝夜「蠶食」桑葉，圖中黑粒為蠶沙(蠶屎)。(取自Nebraska大學昆蟲學系網站)

成熟幼蟲作繭時，由頭部的紡絲器吐絲。蠶絲來自一對位於兩側、與幼蟲體縱長的絹絲腺，和另外一對副腺。由絹絲腺分泌的堅韌彈性蛋白絲質(fibroin)，混合副腺分泌的水溶性膠質蛋白絹質(sericin)，成單一絲條自紡絲器吐出，和空氣接觸後硬化。幼蟲一邊吐絲，頭一邊作8字型搖擺，蛋白絹質就將絲條黏合成繭。這些絲條全長可達900公尺，十個蠶繭的絲連接起來，可以拉到埃弗勒斯山的頂峰。絲條起初粗糙，慢慢才變成細軟的蠶絲。幼蟲結完繭之後，蠶農要及時煮繭，殺死幼蟲。否則幼蟲化蛹之前，會分泌蛋白分解酵素來腐蝕蠶繭，以便羽化成蛾後，破洞而出。蠶繭若經腐蝕，蠶絲品質大減，煮繭也易於治絲。

從野蠶到家蠶

《詩經‧豳風‧東山》云：「蜎蜎者蠋，烝在桑野。」國學家一般將「蠋」作「野蠶」解，故此詩句可語譯為：「彎曲蠕動的山蠶，聚集在野桑上。」但是宋羅願認為「蠋雖蠶類，而不食桑。」今人高亨更說「蠋，似蠺，有毒，咬人立腫，多生在桑樹上。」不過考古學家發掘的遺物，證明採集野蠶的繭作為紡織的原料在先，養蠶的發明在後。《詩經》中有二十首、三十一句提到桑樹，其中描述周人居豳地時期生產關係的農事詩〈豳風‧七月〉篇，對於採桑養蠶，有極為生動的記載：

春日載陽(陽光溫和的春天)，有鳴倉庚(黃鸝在歌唱)。女執懿筐(姑娘提著深美的竹筐)，遵彼微行(沿循小逕)，爰求柔桑(去採那柔嫩的桑葉)。

蠶月條桑(養蠶季的三月修桑樹)，取彼斧斨(拿起斧頭、拿起方孔的斧)，以伐遠揚(砍掉過長過高的枝條)，猗彼女桑(拉著短枝採嫩葉)。

〈魏風‧十畝之間(亦作閒) 〉篇云：

十畝之間兮(十畝的桑園裡)，桑者閑閑兮(休閒自在的採桑姑娘)，行與子還兮(和相約的人回去。)

十畝之外兮(十畝的桑園之外更有桑園)，桑者泄泄兮(成群的採桑姑娘)，行與子逝兮(和相約的人一起消失了)。

從這些詩句可以瞭解，當時的桑樹是人工栽植，而不是野生的，蠶也不再是野外飼養的。蠶由野外飼養到室內飼養，野蠶經過人工培養而成家蠶，此蟲也從此完全依賴蠶農，無法獨自在野外生存。

古人養蠶知識豐富

先人由此幾千年的觀察和經驗，累積成的養蠶知識、技術，散見於歷代無以勝算的專門著作中。最早的有漢淮南王劉安的《蠶經》(已失傳)，此外有宋秦觀的《蠶書》、明黃省曾的《蠶經》、清蒲松齡的《農蠶經》---等等，不勝枚舉。其中由元代新增的農業單位「司農司」所修纂的《農桑輯要》(一說孟祺撰)，更是一部集大成之作。明徐光啟的《農政政全書‧蠶桑》頗似《農桑輯要》詳細徵引文獻，而增加附圖。

這些豐富的養蠶知識、史料，是其他國家所不能比擬的。光就蠶病而言，《神農本草經》有白僵蠶，可見漢代或以前早已發見白僵病，晉朝有微粒子病和軟化病的記載，世界任何記蠶病的史實都沒有如此早。這三種蠶病，都是直到二十世紀，還是為害養蠶業極重要的病症，可惜文獻上沒有記載這三種病的防治方法。《農桑輯要》引用《務本新書》(註：作者不詳，已失傳。) 曰：「深秋，桑葉未黃，多廣收拾；曬乾搗碎，於無烟火處收頓。春蠶眠後用。---臘八日，新水浸菉豆，薄攤曬乾。又淨淘白米，控乾。以上二物，背陰處收頓，以備大眠起，用伴葉飼蠶。」《務本新書》雖然已失傳，不過據近人王毓瑚《中國農學書錄》的推測，本書一定是作於元朝的初期。所以遠在元代，古人就已經用人工飼料來飼養昆蟲。

更值得一提的是，古人也早已用人工育種，來改良蠶種。後魏賈思勰撰的《齊民要術》，是完整地保存至今綜合性古代農書中最早的一部。蠶有不同品種，《齊民要術》說：「按今世有：三臥一生蠶，四臥再生蠶---。凡三臥四臥皆有絲綿之別。」元王禎撰《農書》只指出北蠶三眠、南蠶四眠的不同。清吳烜《蠶桑捷效書》論蠶種說：「其種則有三眠四眠之別。三眠繭薄絲少。四眠繭厚絲多。育蠶者必須四眠。」明‧宋應星撰《天工開物‧乃服》裏，就有敘述用人工雜交育出家蠶良種的方法：「凡蠶有早晚二種。晚種每年先早種五六日出---今寒家有將早雄配晚雌者。幻出嘉種，一異也。」蠶繭的顏色因品種而異，且可以人工雜交異色。《天工開物‧乃服》也有如下實際經驗談：「凡繭色唯黃白二種。---若將白雄配黃雌，則其嗣成褐繭。」(黃色蠶繭，見圖二)。此書不引經據典，書中所記的，都是宋應星自己的觀察和研究。

圖二：黃、白色蠶繭及繭內的蠶蛹。(取自Nebraska大學昆蟲學系網站)

為了提倡種桑養蠶，清張世準用五言撰《蠶桑俗歌》，有「植桑俗歌」十七首，「養蠶俗歌」五十三首，用語通俗，極便傳誦。書後還附清姚覲元的《蠶論》，列舉儒家經典，證明無地不宜植桑，不能養蠶。之後，劉光蕢撰《養蠶歌括》，取《農桑輯要》中育蠶之法，編成俗歌「使媳女誦之」。

據《漢書．地理志》所載，早在公元前十一世紀，中國的蠶種和栽桑方法，已經傳到朝鮮。據《日本國志》，蠶桑之術，於公元283年自百濟傳入日本，百濟是古馬韓(在今朝鮮半島南部)諸國之一。養蠶技術於唐代傳到新疆。公元551年，兩位景教修士將蠶卵放在空心手杖中，從和闐(即今新疆和田縣)帶到君士坦丁堡，用黑桑樹葉飼養孵化的蠶。這種蠶就從君士坦丁堡，分佈到歐洲其他地方。

蠶神供奉

農民一向靠天吃飯，蠶農也要敬奉神祇，願「神降於桑，載生載育，來福來祥，錫我繭絲，製此衣裳。」歷代所祭蠶神不同，傳說養蠶是黃帝元妃嫘祖所發明，故元妃西陵氏為先蠶 (即始蠶)，相傳周制王后享先蠶，以後歷代由王后主祭先蠶。不過「天文，辰為龍；蠶辰生，又與馬同氣。謂天駟，即蠶神也。」至漢祀宛窳婦人、寓氏公主，四川有蠶女馬頭娘。明高啟〈養蠶詞〉「三姑祭後今年好，滿簇如雲繭成早。」故有所謂「三姑」(亦稱三娘) 的管蠶女神。此外又有主管蠶事的女官「蠶母」，不一而足(圖三 )。 不過上自天子后妃，下至庶民，敬奉蠶神之心是一。

圖三：蠶神圖(取自元‧王禎撰《農書》)

至於家蠶馴育起源，有一則廣傳神話，出自晉‧干寶的《搜神記》：

尋舊說云：太古之時，有大人遠征，家無餘人，唯有一女，并牡馬一疋，女親養之。窮居幽處，思念其父，乃戲馬曰：「爾能為我迎得父還，吾將嫁汝。」馬既承此言，馬乃絕韁而去，徑至父所。父見馬驚喜，因取而乘之。馬望所自來，悲鳴不已。父曰：「此馬無事如此，我家得無有故乎？」乃亟乘以歸。為畜生有非常之情，故厚加芻養。馬不肯食，每見女出入，輒喜怒奮繫，如此非一。父怪之，密以問女，女具以告父，必為是故也。父曰：「勿言，恐辱家門，且莫出入。」於是伏弩射殺之，曝皮於庭。父行，女以鄰女於皮所戲，以足蹙之曰：「汝是畜生，而欲取人為婦耶？招此屠剝，如何自苦？」言未及竟，馬皮蹶然而起，卷女以行。鄰女忙怕，不敢救之，走告其父。父還求索，已出失之。後經數日，得於大樹枝間，女及馬皮，盡化為蠶，而績於樹上．其蠒綸理厚大，異於常蠶。鄰婦取而養之，其校數倍。因名其樹曰桑。桑者，喪也。由斯百姓競種之，今世所養是也。言桑蠶者，是古蠶之餘類也。

此神話將一女和一馬牽連在一起，正合乎上述「蠶辰生，又與馬同氣」之說。再者，古人形容蠶頭像一個馬首，與干寶《搜神記》編造此故事不無關聯。

舊俗養蠶禁忌

宋范成大〈晚春田園雜興〉詩之六云：「三旬蠶忌閉門中，鄰曲都無步往蹤。」古人養蠶頗多禁忌，《農桑輯要》引用《務本新書》，提到下列蠶忌：

忌食濕葉。忌食熱葉。蠶初生時，忌屋內掃塵。忌煎煿魚肉。不得將烟火紙撚於房內吹滅。忌側近舂搗。忌敲擊門窗槌箔，及有聲之物。忌蠶房內哭泣叫喚。忌穢語淫辭。夜間無令燈火光忽射蠶窗孔。未滿月產婦，不宜作蠶母。蠶母不得頻換顏色衣服，洗手長要潔淨。忌帶酒人切桑飼蠶，及擡解布蠶。蠶生至老，大忌烟熏。不得放刀於竈上箔上。竈前忌熱湯潑灰。忌產婦孝子入家。忌燒皮毛亂髮。忌酒醋五辛、羶腥麝香等物。忌當日迎風窗。忌西照日。忌正熱著猛風暴寒。忌正寒陡令過熱。忌不潔淨人入蠶屋。蠶屋忌近臭穢。

「忌食濕葉」一忌，我有經驗，因為蠶寶寶每次吃了濕葉，就拉肚子而死。不過我們有一忌，是《務本新書》沒有提到的。我們都要呼「蠶」為「娘仔」、「蠶絲」為「娘仔絲」、「蠶蛹」為「娘仔豆」、「蠶葉」為「娘仔葉」、「一隻蠶」為「一仙娘仔」，否則夜裡螞蟻就來偷襲！(註：《事物絀珠》謂頭眠蠶稱起娘，最先熟者呼巧娘，臺灣呼蠶為娘子，或即來自此處。再者，上述蠶神都是女性，或也可以解釋臺灣人看待蠶，都視若娘子。)

除蠶忌之外，甚至還有蠶禁的行政命令。浙江吳興盛養蠶，因此稱良蠶為「吳蠶」。據明謝肇淛《西吳枝乘》：「吳興以四月為蠶月，家家閉戶，官府勾攝徵收及里閈往來慶弔，皆罷不行，謂之蠶禁。」所以「蠶月」期間，連官府老爺都不能追捕犯人或上門收稅款呢。（圖四、五、六）

圖四：擇繭圖(取自明‧宋應星撰《天工開物》)

圖五：治絲圖(取自明‧宋應星撰《天工開物》)

圖六：織機圖(取自元‧王禎撰《農書》)

殺蠶等同殺人

古代很早就對蠶表示敬重，唐代小說就有殺蠶等同殺人的說法。唐人皇甫枚在他的《三水小牘》中，記錄下了一位因桑葉歉收價格大漲、又適逢飢荒的村民王公直，將養的蠶悉數活埋，欲賺取暴利。雖然只是想在荒年中求得活命，被官府發現後還是認定「法或可怒，情在難容」。因為蠶是「天地蠶蟲，綿帛之本」，判他死刑。當時對蠶的看重，從這個小說案例中得見一斑了。

   此案例尚有一段離奇插曲。埋蠶一事會鬧至官府，是因為當王公直賣完桑葉後，在市場買了豬肩回家路上，進城時門吏發現他的囊袋流有血。打開看時豬肩卻變成人手，於是帶到官府盤問，王公直才將埋蠶、賣桑葉及買豬肩的首尾向官員一說。至埋蠶處一看，死蠶竟變成了一個人，缺了一隻手。等到王公直被判死刑、杖打死後，死屍復變回腐蠶。所以上天也認為王公直的做法很不對！

詩情蠶語

南朝陳．徐陵所編《玉臺新詠》卷十〈蠶絲歌〉云：「春蠶不應老，晝夜常懷絲，何惜微軀盡，纏綿自有時。」此詩語譯如下：

春蠶本來不應該老去，卻因早晚懷著蠶絲（相思）而漸漸衰老；何必顧惜這輕微且將盡的身體，畢竟這吐絲的糾結纏繞（被相思纏繞）是必然有它的時候。

這裡詩人用諧音雙關(亦既一個字除本意，又兼含另一個與本字同音的字的意義。)來表達情懷，所以「懷絲」意指「相思」，而「纏綿」也就是指兩件事：「一是吐絲的糾結，一是相思的纏繞」了。

李商隱〈無題〉詩名句對聯「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」也是用「絲」諧「思」音，來寫思念之情，有如春蠶作繭，到死「思」方盡。不過後人不明白「絲」有諧音雙關義，而用此二句來比喻人，兢兢業業，獻身事業，死而後已，一如春蠶到死，絲方才吐盡。

自古養蠶是婦人專職，歷代后妃親蠶之事，采之史編，昭然可見。《詩經‧大雅‧瞻卬》篇云：「婦無公事，休其蠶織。」就是指責周幽王寵妃褒姒，因為婦人本來就沒有參預政事的權利，而褒姒卻停止她該做的養蠶紡織專職，去參預政事。王妃專職蠶織，或婦女當「蠶母」主管蠶事，相信都不是苦差事，只有一般的蠶婦，才有說不盡的辛酸。

中唐詩人元稹的〈織婦詞〉，提到抽絲織布，反映當時民間疾苦：

織夫何太忙，蠶經三臥行欲老。蠶神女聖早成絲，今年絲稅抽征早。早征非是官人惡，去歲官家事戎索。征人戰苦束刀瘡，主將勳高換羅幕。繅絲織帛猶努力，變緝撩機苦難織。東家頭白雙女兒，為解挑紋嫁不得。簷前嫋嫋遊絲上，上有蜘蛛巧來往。羨他蟲豸解緣天，能向虛空織羅網。

兩個女兒要幫忙抽絲織布，來應付因戰爭而早課絲稅。卻也讓窮人家不敢將女兒出嫁，因為怕沒有充足的勞力來織布。更令人悲哀的是，把兩個女兒留下來幫忙，到她們都成了白頭「老姑婆」了，還是年年抽不足蠶絲、織不夠布來繳稅，徒羨簷上的蜘蛛，竟能憑空地織出羅網！

宋謝枋得〈蠶婦吟〉云：「子規啼徹四更時，起視蠶稠怕葉稀。不信樓頭楊柳月，玉人歌舞未曾歸。」蠶婦不但白天忙著養蠶，怕快速生長的蠶兒，桑葉不夠吃，夜裡還要起來好幾次，給蠶添桑葉。可是子規鳥啼徹四更時，那些樓頭月夜楊柳下的大爺公子，郤還在通宵達旦地玩樂。下面兩首詩更借蠶婦之口，道出蠶婦之苦和社會的不公平，有異曲同工之妙。

晚唐杜荀鶴〈蠶婦〉云：「粉色全無飢色加，豈知人世有榮華。年年道我蠶辛苦，底事渾身著苧麻。」窮困無胭粉化妝、一臉菜色的蠶婦，豈知人世有榮華富貴。你們只口頭上說蠶婦太辛苦，為什麼把我剝削得渾身仍舊穿著麻布粗衣？

宋張俞〈蠶婦〉云：「昨日入城市，歸來淚滿襟。遍身羅綺者，不是養蠶人。」一輩子以養蠶為生，深居僻鄉，不曾見過世面的蠶婦，初次入城賣蠶絲，回來之後傷心得淚滿襟。原來她看到的那些遍身穿著綾羅綢緞的人，沒有一個是養蠶人。辛辛苦苦養蠶，自己反而穿不起羅綺，怎能不傷心呢？

蘇東坡〈浣溪沙〉之一上片云：「麻葉層層葉光，誰家煮繭一村香？隔籬嬌語絡絲娘。」「」是一種可供搓繩織布的麻類植物。「絡絲娘」原指鳴時像紡織機軋軋聲的昆蟲，這裡借指繅絲的姑娘。把蠶繭煮過抽出絲來，叫「繅絲」。煮繭的氣味很大，蠶農懷著豐收的喜悅，嗅來也就全然一股清香。辛苦養蠶至今，總算有了收穫。雖然礙於禁忌，這段時間不能到別家串門子，蠶婦也快樂的隔著籬牆談笑。