農業世界雜誌 第 283 期﹝ 2007 年 3 月﹞ 90-95 頁。
《詩情蟲語》 文/何所之
寄蜉蝣於天地
北宋全才文學家蘇軾﹝1037 – 1101﹞字子瞻，自號東坡居士，眉州眉山﹝今屬四川﹞人，二十二歲中進士。宋神宗朝，王安石兩度任相，行新法，蘇東坡極力反對，被下放為杭州、徐州等處地方官。元豐三年﹝1080﹞，又因謗新法得罪朝廷，被捕入獄，貶謫黃州﹝今湖北黃岡縣﹞當執掌地方軍事的助理官。蘇東坡的道士朋友楊世昌，不顧山路迢迢，從四川綿竹武都山，趕到黃州看望蘇東坡。他陪伴蘇東坡數月，兩人泛舟遊於赤壁之下，蘇東坡覩景興懷，寫了「文境邈不可攀」﹝清人方望溪語﹞的名作〈前赤壁賦〉。﹝注：湖北稱「赤壁」者有四處。三國時代周瑜破曹操的「赤壁」，在嘉魚縣東北。蘇東坡所遊的「赤壁」，又名「赤鼻」，位於黃岡縣城外。﹞
蘇東坡在政治上長期失意，屢遭貶謫，一生坎坷不平，可是仍舊心境曠達。
他在〈前赤壁賦〉裡，引用客人的話「寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。」來指出，人生短暫得像蜉蝣寄存於天地間，渺小得像滄海中的一粒粟米。
采采蜉蝣，何蟲也？
「寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。」，這千古傳誦名句所借喻的「蜉蝣」，到底是何物？「蜉蝣」一詞最早見於《詩經‧曹風‧蜉蝣》篇。《詩經》裡雖然將「蜉蝣」描述為「衣裳楚楚、采采衣服、麻衣如雪」的美麗昆蟲，可是並沒有明白指出是何種昆蟲。漢朝毛亨撰《毛詩古訓傳》裡道出此蟲生命短暫的特點，《荀子．大略篇第二十七》還談到蜉蝣尚有不飲不食的習性。《大戴禮記．夏小正》對蜉蝣的說明，則較詳細。文中除了指出此蟲朝生暮死之外，更進一步說明是在五月間大量出現，而且稱之「浮游」，似有暗指其為水生昆蟲。
現代昆蟲學裏所指稱的「蜉蝣」，乃是幼期為水生，屬於蜉蝣目(Ephemerida)。Ephemerida源自希臘文 ephemeros，是「僅一天 for a day」之義。在英文中，蜉蝣通稱
Mayfly﹝五月的飛蟲﹞，是因為蜉蝣常在春夏之交，大量自水中羽化而出。所以〈夏小正〉提及的那「五月間、大量出現、朝生而暮死的水生昆蟲：浮游」，正契合了現代昆蟲學蜉蝣目的昆蟲。
到了三國，古人對「蜉蝣」的指稱，似生轉化。吳人陸璣《毛詩草木鳥獸蟲魚疏廣要．蜉蝣之羽》云：
蜉蝣，方土語也，通謂之渠略，似甲蟲，有肉，大如指，長三四寸，甲下有翅能飛。夏月陰雨時地中出。今人燒炙噉之，美如蟬也。樊光曰：是糞中蝎蟲，隨雨而出，朝生而夕死。﹝注：噉同啖，音淡，是吃的意思。﹞
陸璣的「蜉蝣」，再也不是水生昆蟲，而是土生甲蟲。晉郭璞注《爾雅》於「蜉蝣渠略」下謂：
似蛣蜣，身狹而長，有角，黃黑色，叢生糞土中，朝生暮死，豬好啖之。
郭璞似引申陸氏語，不但認為「蜉蝣」是甲蟲，還指出此甲蟲「有角，黃黑色」。陸璣、郭璞的重要共識是：「蜉蝣是生於糞土中、朝生暮死的甲蟲。」陸璣和郭璞的「蜉蝣」，就相當於現代昆蟲學的糞金龜類，包括臺灣閩南語的「牛屎龜」﹝圖1﹞。
不過筆者從現代昆蟲學角度權衡諸說之後，認為詩人創作〈蜉蝣〉所摹寫的對象，即是現代昆蟲學中的水生昆蟲蜉蝣，並非土生甲蟲。﹝詳見拙作〈從昆蟲學角度平議各家注疏《詩經》「蜉蝣掘閱」一詞之得失〉，《國文學報》，37期，頁1-20。民國九十四年六月。﹞
蜉蝣的外部形態及生活習性
蝴蝶的發育過程有卵、幼蟲、蛹及成蟲等四期，是屬於「完全變態」。蜉蝣的變態，其幼期的形態及生態環境，與成蟲不同，也沒有蛹期，不過具有與成蟲形態相同的亞成蟲期。亞成蟲脫皮而為成蟲，是昆蟲界中所特有，稱為「前變態」。
蜉蝣大小幾毫米到幾厘米不等，全世界共計23科2250餘種，臺灣有60多種。蜉蝣的幼期是水棲，叫做「稚蟲」。《本草》云：「或曰蜉蝣，水蟲也，狀似蠶蛾，朝生暮死。」但是蜉蝣的成蟲﹝圖2、圖3﹞及稚蟲﹝圖4、圖5﹞，腹端有尾毛二或三條，都不像羽翼置於背如屋脊的蠶蛾。
圖2. 一種扁蜉科Rhithrogena屬蜉蝣成蟲﹝David Mason博士提供﹞
圖3. 一種扁蜉科 Epeorus屬蜉蝣成蟲﹝David Mason博士提供﹞
圖4. 一種北美產扁蜉科蜉蝣稚蟲，體扁平，足寬扁，一般只能前後運動。
圖5. 北美產Hexagenia屬蜉蝣稚蟲，是很好的湖水水質指標生物。
初孵化的稚蟲，以皮膚呼吸。第一次脫皮之後，才有呼吸用的氣管鰓。稚蟲一般脫皮 15-25次，成對的氣管鰓也逐次增多﹝如圖6所示羽狀氣管鰓﹞。稚蟲期普通為 1-3年，但是也有一些種類只需3-4週。蜉蝣稚蟲幾乎全為草食性，吃水藻為主，只有極少數是肉食性。稚蟲的棲息場所，視種類而異：有生活於堤畔或水底污泥間者；有爬行於湖沼、溪流之石頭表面，或於水草間游泳者；更有特別喜歡居住在急水溪的種類。那些棲息在水底污泥間的稚蟲，其前足寬扁，適於泥土中掘「地道」，故有「河螻」之稱﹝圖6﹞。一旦兩頭開口的「地道」掘畢，在「地道」中的河螻，就不斷用背部的羽狀氣管鰓鼓動流水，以資呼吸。保持「地道」裡水的動流，還可以清除雜物以及防止「地道」下陷。
在溫帶地區，成熟的稚蟲一般在黃昏時分大量集體羽化，正午羽化的種類較少，朝生暮死的種類則大多於拂曉或薄暮羽化。羽化時，稚蟲通常「浮游」於水面，也有沿石塊或水草爬出水面的。接著稚蟲背面裂縫，爬出有翅蟲，行動不活潑，翅不透明或半透明，體色較暗，體表、翅、足常被有細毛和緣纓，稱為「亞成蟲」。亞成蟲隨即飛離產地，棲止之後並進行了一次脫皮，翅呈透明狀，才算是性器官完全成熟的「成蟲」。蜉蝣成蟲不飲不食，生命雖然短暫﹝數小時至數日﹞，但是有些卵胎生種類，也能活上兩週之久。
雄蟲通常在薄暮時成群結隊在水邊飛舞，雌蟲飛入其中與雄蟲進行交配。雄蟲有一對發達的倒圓錐形複眼，可以在昏暗中找到投入飛舞群的雌蟲，又有特長的前腳來抱住伴侶。雄蟲交配完后，很快就結束了生命，雌蟲產完卵，亦隨即死于水面，成為魚類的飼料。美國大湖區每遇蜉蝣羽化時，飛舞群密集如雲，常常遮住汽車司機的視線，堵塞冷卻器，遍地蟲體導致道路滑溜，汽車無法行駛﹝圖7﹞。蜉蝣除了是魚類的飼料之外，也被鳥類和蜻蜓捕食。鳥類既食空中的成蟲，也吃水生的稚蟲。
圖7. 公路上蜉蝣滿天飛，駕駛只好下來清除。﹝1946年照片，Illinois Natural History Survey提供。﹞
蜉蝣的卵，一般直接產於水中。有些種類，則先形成卵塊，待卵塊產落水中，被水沖散於水域各處。某些蜉蝣種類，產卵時先把翅摺疊後，爬入水中選擇適宜的場所，然後將一排排白色的卵塊產下，粘附在石塊上，卵全部產完之後才飛走。有些蜉蝣種類的卵殼，有如觸手的特殊構造，可伸展且具固著攀附之功能，有的卵外包有膠狀物。
所有蜉蝣的稚蟲，都是一直生活在水中的。雖然一般常見的蜉蝣﹝亞成蟲及成蟲﹞是「陸生」，中外昆蟲學界都將蜉蝣列為「水生昆蟲
Aquatic Insects」，因為長達1-3年的幼期﹝或稚蟲期，但是不能稱為「幼蟲期」﹞是水棲。由此足見古籍中所說朝生暮死的「蜉蝣」，指的是成蟲不是稚蟲。
蜉蝣的分布與水質監測
蜉蝣主要分布在熱帶至溫帶。但是因為生命活動的大部分時間在水裡，其分布受溫度、底質、水質和流水速度等的影響很大。稚蟲有漂游的習性，所以常常是處女地最先建立群落的動物。可是成蟲期短暫，身體又脆弱，以致限制了牠們長距離擴散的能力。因此海島和隔離的高山地區的蜉蝣，種類非常少。
這幾十年來，蜉蝣稚蟲已經被廣泛用於水質監測。臺灣大學水棲昆蟲生態學專家楊平世教授，用水棲昆蟲作指標生物，來判斷水質階級，蜉蝣就是其中的指標生物之一。依照楊博士的水質階級分類，要在未受或稍受污染的河段裡﹝A級水質的貧腐水性域﹞，才能找到扁蜉蝣和日本小蜉蝣。B級水質﹝略污濁水域﹞的指標蜉蝣是雙尾小蜉蝣和廣鰓蜉蝣。在C級水質的污濁水域裡，還可以找到姬蜉蝣類。水域的水質一旦淪為嚴重污濁的D級，就沒有任何蜉蝣類能存活了。
北美的「河螻」 Hexagenia﹝圖5﹞是很好的水質指標生物。這類蜉蝣在賓州大湖Lake Erie裡本來很多，後來因為沿湖城市下水道的污物，不斷排入此湖，導致嚴重污染。到了1950年間，湖中的Hexagenia幾近絕跡。1987年開始執行下水道污水處理，湖水水質改善之後，這類蜉蝣才又逐漸恢復先前的密度。
詩詞中的蜉蝣
《詩經‧曹風‧蜉蝣》篇，《詩》云：
蜉蝣之羽，衣裳楚楚；心之憂矣，於我歸處！
蜉蝣之翼，采采衣服；心之憂矣，於我歸息！
蜉蝣掘閱，麻衣如雪；心之憂矣，於我歸說！
楚楚，鮮明的樣子。采采，眾多之義，也作華麗解釋。麻衣，指蜉蝣的羽翼。於，即「與」。「歸處」、「歸息」、「歸說」都是死的意思。所以「於我歸處」等句，都是「我將與蜉蝣同歸於盡」之義。
歷來各家對「掘閱」的詮解，至少有六說：解釋為蜉蝣的出生為亞成蟲，或亞成蟲蛻化為成蟲；或將「掘閱」當「蜉蝣之容貌」解；或曰蜉蝣「掘地而出，蟲體鮮悅」；亦有作蜉蝣「穿穴而出」解釋；尚有一說，將「掘閱」當作聯綿詞，形容蜉蝣體貌俊美。如上所述，《詩經‧曹風‧蜉蝣》篇所摹寫的對象，是現代昆蟲學中的水生昆蟲蜉蝣，並非土生甲蟲，不能掘地或穿穴。所以筆者認為六說之中，以「聯綿詞」之說比較合乎蜉蝣的形態及生態，且與詩中前兩章對蜉蝣羽翼的靜態描述一致。
此篇的題解也至少有三種。一說認為詩人拿華麗卻短命的蜉蝣，來諷刺曹國地小而迫近危亡，君臣還習於奢華，不知亡國無日。另一說認為這首詩是用朝生暮死的蜉蝣做比喻，來嘆息人生短促。第三種解釋認為這詩是因為當時的人，只貪玩近娛而忘遠慮，所以詩人用蜉蝣做比喻，來諷刺他們。不過這三種題解的共識是：此蟲生命短暫。
如果依據「聯綿詞」之說來詮解「掘閱」，以上述第一說為此篇的題旨，那麼〈蜉蝣〉篇或可語譯如下：
蜉蝣的翅膀，好像穿著鮮明的衣裳；
我的心裡很憂傷，曹國已經像早生夕死的蜉蝣迫近危亡，這些君臣還那麼樣
講究服裝！
蜉蝣的羽翼，有如新衣多麼華麗；
我的心裡很憂傷，曹國已經像朝生暮死的蜉蝣滅亡旦夕，這些君臣還那麼樣
注重穿衣！
蜉蝣有俊美體貌，一身潔白有如穿著麻衣白袍；
我的心裡很憂傷，曹國已經像朝生暮死的蜉蝣旦夕不保，這些君臣還那麼樣
盛裝上朝！
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