白雲無盡 Nubes Infinitae: 蓮花緣

世界周刊 2002.3.24

蓮花緣 圖文/胡不歸

我童年住的鄉下和鄰近的村落，有神農宮、媽祖廟、保生大帝廟、上帝公廟、普庵佛祖壇和土地公廟等，供奉不少民間神祇，所以每年有很多迎神賽會。每次「拜拜」除了打牙祭和看「迎神明」熱鬧之外，我更喜歡趕去「廟寺」前的廣場看「謝神」的布袋戲。記得有一回演的戲碼裡的一位劍客，不幸「劍光」抵擋不住「掌心雷」，受了致命傷奄奄一息，經他的師父給他「蓮花化身」而復活。那是我首次聽到「蓮花」這個名詞，幼年的我懵懵然，只覺得此花神通廣大，居然能起死回生！

小時我和弟妹們常跟母親到三舅的農園採水果，每次都會經過三舅的花池，後來才知道原來水池裡那些葉子比我的臉大、花長的比我還高的就是「水蓮花」。有一天發現廳堂供的觀世音菩薩就站在蓮花上，使我對「水蓮花」更加好奇。可惜我上初中時，三舅的花池就被填平，改為水稻田了。

上中學讀了宋朝周敦頤的「愛蓮說」，才知道這「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」的「花之君子」，是歷來騷人墨客賦詩入畫的題材。上音樂課學會韋瀚章作詞、黃自作曲的「採蓮謠」之後，每次唱到「白花豔，紅花嬌，撲面清香暑氣消。」時，就覺得「心涼，脾土開」。在台中上大學的那四年，一直想利用暑假回南部時，去嘉義的白河看蓮花，也體會一下「採得蓮花樂陶陶」的情趣，可是都沒去成。上了幾次台北，卻都因為季節不對，在植物園見到的是「紅衣落盡渚蓮愁」﹝唐‧趙嘏《長安秋望》﹞，有時甚至於只「留得枯荷聽雨聲」﹝唐‧李商隱《宿駱氏亭寄懷崔雍崔袞》﹞。

就這樣帶著兒時記憶裡三舅花池的「水蓮花」出國，盼望著來日學成還鄉時，能坐在植物園的蓮花池畔，好好体會一下唐朝孟浩然《夏日南亭懷辛大》詩所云「荷風送香氣」的情趣。沒想到我這個「留學生」到現在還「留」在異邦，且到處流浪，十幾年前終於「流」到大華府區來。這些年來不敢奢望能在他鄉「遇故知」，所以當一位洋同事告訴我，附近的肯尼爾斯水生植物園 (Kenilworth Aquatic Gardens)有蓮花池時，我真是喜出望外，那個週末就趕去看個究竟。

肯尼爾斯水生植物園位於華府的東北區。從五十號公路或 New York Avenue 或 Baltimore-Washington Parkway 接 Kenilworth Avenue 南下，隨即靠右沿慢車道，順著植物園的指標前進。右轉入 Douglas Street，再右轉入 Anacostia Avenue，植物園就在左邊。

這個面積十二英畝的水生植物園，有四十多個池塘，種了各色各樣的睡蓮(water lily)和蓮花(lotus)。除了幾株北美唯一原產的淡黃色蓮花之外，這些蓮花大多來自中國和印度。據說 1951年有人在中國東北的一個乾涸的古老湖床，找到了五百多年前的蓮花子。這些「古董」蓮花子，經由植物學家 Horace Wester 的細心處理而萌芽，後來栽培於肯尼爾斯水生植物園遊客接待中心後面的水池裡，每年再將繁殖出來的藕苗種在外面的三個小池塘裡。

這裡的睡蓮六、七月開花，蓮花則從七月開到八月下旬，所以七月是觀賞睡蓮和蓮花的好季節。我胸前掛著那部老相機，手拿著曝光表，漫步穿過停車場後面的樹林，眼前豁然呈現出一片嬌柔豔麗的「池中仙子：睡蓮」。我沿著小徑，目不暇給地欣賞兩旁多采的「睡美人」，忽然聞到遠處傳來陣陣清香，抬頭眺望，但見左前方在夏天鮮紅的太陽下，現出一片丹霞。走近一看，原來那些在翠葉中亭亭玉立的花，就是從前三舅的花池種的那種「水蓮花」呀！這些映著夏日的蓮花，顯得分外豔紅，眼前所見正是「池面風來波豔豔，陂間露下葉田田。誰於水上張青蓋，罩卻紅妝吐彩蓮。」﹝宋‧歐陽修《彩蓮》﹞。

據爾雅釋草所載：「荷，芙蕖；其實，蓮。注：別名芙蓉」。唐朝杜甫《狂夫》詩句：「雨裛紅蕖冉冉香」，就是寫被細雨潤濕的荷花，格外嬌柔，在微風中，發出陣陣清香。漢樂府《江南》詩云：「江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。」，採的「蓮」就是蓮子。所以荷花結的果實，原名「蓮」，不過後人詩詞中，往往荷、蓮通用。除了芙蕖、芙蓉、蓮花之外，荷花也叫「菡萏」，如南唐中主李璟《浣溪沙》詞句：「菡萏香銷翠葉殘」，寫的就是秋天那香氣消失、綠葉殘敗的荷花。

蓮花花色多以鮮粉紅色為主，另外有白色及黃色品種。所以一般提到蓮花，總是欣賞那紅裳翠蓋，難得有人像唐朝陸龜蒙那樣，對不事鉛華的白蓮，有一種特殊的愛好。他的《白蓮》詩：「素蘤多蒙別豔欺，此花端合在瑤池。無情有恨何人覺，月曉風清欲墮時。」，把白蓮花寫得若隱若現，栩栩如生。可惜這個水生植物園沒有白蓮，否則我一定入秋後再回來，在「月曉風清」朦朧的曙光中，觀賞這縞袂素巾的「瑤池仙子」，默默地低著頭，欲墮未墮的神態。元朝完顏疇《池蓮》詩云：「暮香分得小江天」，遺憾的是植物園只開到下午四點，不能留下來體會黃昏時分，蓮花的芬芳飄滿「小江」的情趣。

在遊客接待中心歇腳時，和管理員談到中國人對蓮花的偏愛。這位管理員會心一笑，隨手遞給我三粒蓮花子，還教我如何處理使種子萌芽。這幾年來，一直想在院子裡挖個水池種蓮花，可是前後院已經陸續種滿梅花和蠟梅。「魚與熊掌不可兼得」，仲夏在自家的蓮花池畔觀賞「出水芙蓉」的夢，只好打消。好在肯尼爾斯水生植物園離我家不遠，每年七月可以就近過去欣賞蓮花。

歸途中，我一直在想，五百多年前的蓮花子，經由植物學家的細心處理而能萌芽，那麼布袋戲裡的「蓮花化身」，也未嘗不可能。至於能否站在蓮花上，而不把花踏扁，那是修行程度的問題。對於我這廝凡夫俗子，只能要求自己，時時刻刻持六字大明咒：「 Ong Ma Ni Pad Me Hum」﹝祈求內心的蓮花開放﹞，來日或許也可以往生西方淨土。